빌레나무(천량금)

빌레나무를 처음으로 만났다.

빌레나무는 2003년에 곶자왈에서 처음 발견되어 2006년에 미기록종으로 발표되었다가

2011년에야 국가식물표준목록에 등재된 나무이다.

빌레나무과의 반덩굴성 상록수로 우리나라에는 제주도에만 분포한다.

키는 0.5~1.5m 정도이고

줄기가 많이 갈라지고 땅에 닿으면 뿌리가 나며 어린 가지는 짙은 녹색에 반점이 보인다.

잎은 장타원형이고 잎맥이 뚜렷하며 광택이 나고 잎의 중간부터 끝으로 거치가 있다.

꽃은 4~5월 경에 잎겨드랑이에 연한 노랑색의 꽃이 모여서 핀다.

꽃은 길이 5mm 정도이고 모양은 항아리 모양으로 끝부분이 항아리 입구처럼 좁다.

일본에는 많다고 하는데 제주도에는 아주 적은 수가 자란다.

"빌레"는 제주의 방언으로는 "넓은 바위 혹은 너럭바위"를 뜻하는 것으로

이 나무도 곶자왈의 넓은 바위 부근에 자란다는 의미에서 붙여진 이름으로 추정된다.