여호수아나무

 여호수아나무(조슈아 트리, Joshua Tree)는 미국 서부 모하비 사막에 서식하는 선인장의 일종이다.

크기는 약 4.5~12m 정도이며 잎은 뻗뻗하고 끝에 날카로운 가시가 달리며 잎 가장자리에도 가시가 있다.

 1 년에 2-3 인치 정도 자라며 150년 정도 산다.

  

  여호수아 나무라고 이름 지어진 데에는 다음과 같은 배경이 있다.

 

  미국 서부 개척시대에 당시 척박한 땅이었던 서부를 개척해 나가다 기진맥진하여 어떤 고개를 넘어 왔을 때

 천사들이 그들을 반기는 모양을 보게 된다. 

  알고 보니 바로 이 나무들이었으며 이로 인해 그들은 다시 힘을 내게 되었다고 한다.

이후 구약성경에 나오는 여호수아의 이름을 따서 여호수아 나무라고 불리어지게 되었다고 한다. 

 (구약성경에서 여호수아란 인물은 모세를 뒤이어 이스라엘 백성의 지도자가 된 사람으로 이스라엘 백성을 인도하여 좋은 땅으로 예표된 지금의 팔레스타인 지역 즉 가나안 땅을 정복하였다. 히브리어식 발음으로는 ‘여호수아’, 영어식 발음으로는 ‘조슈아’라고 한다.)

    미국정부에서는 이 여호수아 나무를 보호하기 위해 이 나무들이 자라고 있는 지역 일대를 여호수아 나무 국립공원

(Joshua Tree National Park)으로 지정하여 보호하고 있다.