통발과의 여러해살이풀로 식충식물이다.
줄기 : 뿌리 없이 물위에 뜨는데 겨울에는 줄기끝에 둥근 월동눈을 만들어 물속에 가라앉는다.
잎 : 어긋나기하며 길이 3~6cm 로 우상으로 실같이 갈라지고 열편은 수평으로 배열하여 뾰족한 톱니가 있으며 벌레잡이 잎이 있다.
꽃 : 8~9월에 길이 10~30cm의 꽃대에 4~7개의 밝은 황색꽃이 핀다.
꽃말 : 덧없는 사랑. 기쁨
* 통발은 꽃대의 속이 비어있고 꿀주머니가 화관보다 길거나 같은데 비하여 참통발은 꽃대의 속이 차있고 꿀주머니가 화관보다 짧다.
