살갈퀴는 장미목 콩과 나비나물속으로 한두해살이풀이다.
줄기는 네모지고 길이 60~150cm 정도로 덩굴져 자라며 전체에 털이 덮이며 밑부분에서 가지가 많이 갈라진다.
잎은 우수우상복엽으로 어긋나게 달리고 3~7쌍의 작은잎으로 구성되며 끝에 3갈래로 갈라진 덩굴손이 있다.
4~5월 잎겨드랑이에서 나온 꽃대에 나비 모양의 홍자색 꽃이 1~2개씩 달린다. 꽃받침은 5갈래로 갈라지고 그 끝이 뾰족하다.
협과인 열매는 표면에 털이 없고 익으면 10개 내외의 검은 종자가 산포된다.
꽃말은 "사랑의 아름다움".
각시갈퀴나물은 콩과 나비나물속의 한두해살이풀로 유럽원산의 귀화식물이며 제주도에 자란다.
식물체가 부드럽고 약한 것을 나타내어 "각시갈퀴나물"로 명명하였다.
줄기는 가늘고 덩굴성이며 길이 60~200cm로 소엽이 변한 덩굴손에 의해 다른 식물에 기어오르고, 털이 없거나 드믄드믄 털이 있다.
잎은 어긋나기 잎차례이며 우상복엽은 10쌍 내외의 소엽으로 이루어지며 끝에 3~5개로 갈라진 덩굴손이 있고, 소엽은 선형으로 길이 2~3cm, 나비 4~7mm이다. 탁엽은 선형이며 길이 6~8mm로 기부에 1개의 거치가 있기도 하다.
꽃은 5~8월에 피며, 잎겨드랑이에서 긴 꽃대가 나와 10~30개의 접형화가 한쪽 방향으로 밀집되어 총상꽃차례를 이룬다. 꽃받침은 종형으로 열편보다 판통이 길며 열편은 크기가 다르고 아래쪽의 것은 길이 2mm이다. 꽃잎은 보라색이며 길이 10~15mm이다.
열매의 길이 2~4cm, 나비 0.7~1cm로 2~7개의 종자가 들어 있다.
갈퀴나물의 꽃말은 "용사의 모자"라고 한다.
