금창초는 꿀풀과의 여러해살이풀이다.
줄기는 전체에 털이 밀생하고 모가 나며 비스듬히 자라고 높이는 5-15cm이다.
잎은 짙은 녹색으로 뿌리에서 나와 방석처럼 퍼지는데 거꿀피침형으로 끝이 둔하고
가장자리에 둔한 물결모양의 톱니가 있으며 위쪽의 잎은 마주나고 긴 타원형 또는 난형이다.
꽃은 4-6월에 짙은 자주색으로 피며 꽃받침은 5개로 갈라지는데 위쪽 것은 2개로, 아래쪽 것은 3개로 갈라진다.
수술은 4개이고 그 중 2개는 길다.
열매는 난상 구형의 소견과.
金瘡小草에서 유래된 이름이며 가지조개나물이라고도 한다.
어린 잎은 나물로 먹으며
관절통, 뼈질환 등에 효과가 있으며 민간에서도 타박상 등에 약제로 쓰인다.
금창초에서 추출된 두가지 화합물은 함암제로서의 잠재성을 가지고 있기도 하다.
분홍색으로 곷이 피는 것은 내장금란초라고 한다.
꽃말은 '참사랑''희생'
