약난초는 난초과의 여러해살이풀이다.
잎은 1-2개가 알줄기에서 나오고 길이 25-40cm의 긴 타원형으로 3개의 맥이 있으며 끝이 길고 뾰족하다.
꽃은 5∼6월에 길이 30-50cm의 꽃줄기에 연한 자줏빛이 도는 갈색으로 피고
15∼20개가 한쪽으로 치우쳐서 총상꽃차례를 이루며 밑을 향하여 달린다.
흰색에 가까운 녹황색으로 피는 것도 있다.
꽃은 대개 활짝 벌어지지 않으며 약 냄새가 나고 꿀주머니는 없다.
열매는 삭과로 길이 2∼25.cm의 긴 타원형이며 밑을 향한다.
한방에서는 산자고(山慈姑)라는 약재로 쓰는데, 항암,부스럼,결핵성림프선염에 사용한다.
무분별한 도채로 개체수가 급격히 감소하는 종이라고 한다.
꽃말은 "인연""열렬""순수한 사랑".
