구릿대는 산형과의 두해살이풀이다.
줄기는 높이 1~2m이고 곧게 서며 윗부분에 잔털이 있고 가지가 갈라진다.
잎은 3개씩 2∼3회 깃꼴겹잎으로 많이 갈라지고 갈라진 조각은 타원형 또는 바소꼴로 끝이 뾰족하며 고르지 못한 톱니가 있다.
꽃은 6∼8월에 흰색 꽃이 피는데 20~40개의 겹산형꽃차례를 이룬다. 총포는 없고 작은총포는 가늘며 작다.
열매는 분과로서 타원형이고 날개가 있으며 10월에 익는다.
어린 잎은 식용한다.
한방에서는 뿌리를 말려 만든 생약을 백지라 하여 발한·진정·진통·정혈·감기·두통·통경·치통에 쓰인다.
갯강활과 비슷하나 갯강활은 유독성 식물로 주로 바닷가에 자라며 꽃의 총포가 5~6개 달리며 끝에 달리는 잎이 3개 이상으로 결각이 진다.
꽃말은 "이루어질 수 없는 사랑".
