유홍초는 메꽃과의 덩굴성 한해살이풀이다.
길이 1~2m이고 덩굴이 왼쪽으로 다른 물체를 감고 올라간다.
잎은 어긋나며 빗살처럼 완전히 갈라지며 갈라진 조각은 줄모양이고 잎자루가 길다.
꽃은 7~8월에 피며 붉은색 또는 흰색으로 잎겨드랑이의 긴 꽃대에 1개씩 달린다.
열매는 삭과로 10월에 익음 달걀모양이고 꽃받침이 싸고 있으며 종자는 긴 줄모양이다.
원산지는 열대 아메리카.
꽃말은 "항상 사랑스러움".
유사종인 둥근잎유홍초는 열대아메리카가 원산인 메꽃과의 덩굴성한해살이풀이다.
잎은 어긋나기하고 엽병은 길이 3~4cm이다. 엽신은 길이 5~6cm, 폭 3~4cm로서 심장상 원형이고 끝이 갑자기 좁아져서 뾰족하며 밑부분의 양쪽 귀 밑이 흔히 뾰족한 각으로 되고 가장자리가 밋밋하다.
꽃은 8~9월에 잎겨드랑이에 3~5개의 홍황색 꽃이 핀다.
줄기며 꽃 등은 유홍초와 거의 같고 잎이 갈라지지 않고 심장형의 원형이라는 점만 다르다.
