캐나다딱총나무는인동과의 북아메리카 원산의 낙엽활엽관목이다.
높이는 3~4m이고 나무껍질은 회갈색이며 껍질눈이 발달하고 가지 속은 흰색의 수로 꽉 차 있다.
잎은 마주나기하고 1~2회 깃꼴겹잎으로 소엽은 타원형 또는 긴 타원형이고 5~11개가 달린다.
끝은 뾰족하고 가장자리에 안으로 굽은 날카로운 톱니가 있다. 뒷면은 흰빛을 띠고 맥 위에 털이 있다. 전체에서 약간 역한 냄새가 난다.
꽃은 5~7월에 가지 끝에 흰색으로 피며, 양성꽃이고, 취산 모양의 산방꽃차례를 이룬다.
열매는 중심부에 단단한 핵이 있는 핵과이며 구형이고 단맛이 나서 먹을 수 있으나, 약간의 독성이 있는 것으로 알려져 있다.
캐나다딱총나무는 딱총나무와 비교할 때, 꽃이 산방꽃차례로 달리고 가지 속의 수가 흰색이며, 열매가 흑자색인 점이 특징이다.
