소경불알은 초롱꽃과 더덕속의 여러해살이 덩굴식물이다.
이름이 조금 상스러운데 더덕이랑 구분이 정말 어려운 식물이다.
잎은 어긋나기하나 측지에서는 4개의 잎이 마주나기한 것 같이 보이며 달걀모양 또는 난상 타원형이고 양끝이 좁으며 짧은 엽병과 더불어 길이 2-4.5cm, 나비 1.2-2.5cm로서 양면, 특히 뒷면에 백색 털이 많고 표면은 녹색이며 뒷면은 분백색이고 가장자리가 밋밋하다.
꽃은 7-9월에 피며 자주색이고 짧은 가지 끝에 달리며 꽃받침은 5개로 갈라지고 꽃부리는 종형이며 끝이 5개로 갈라져서 약간 뒤로 말리고 길이 2-2.5cm로서 안쪽은 짙은 자주색이며 겉은 윗부분이 더욱 짙은 자주색이고 밑부분은 연한색이다.
열매는 삭과이고 원뿔모양이다.
뿌리는 전체에 털이 있고 덩이뿌리 끝이 가늘어지지 않아 둥근 모양으로 더덕의 뿌리와 다른 모양이다.
더덕과 소경불알이 다른 점
1) 잎 : 더덕은 잎이 4개이나 소경불알은 잎이 3개 혹은 4개인 경우도 있으며 그 중 잎 하나가 작은 편이다.
2) 꽃 : 소경불알 꽃은 연한 자주색이고 더덕은 연한 녹색이며 소경불알은 꽃의 안쪽에 반점이 들어간 띠가 있으나 더덕은 반점만 있다.
3) 뿌리 : 더덕은 길고 가느다란 모양이나 소경불알은 둥근 구형이고 털이 많다.
4) 향기 : 소경불알은 더덕 향기가 나지 않는다.
꽃말은 "효심".
