방아풀은 꿀풀과의 여러해살이풀이다.
통상"방아잎"이라고 하는 배초향과는 전혀 다르고 꽃모양은 산박하와 비슷한 모양이지만 꽃색과 암술과 수술이 다른 모양이다.
줄기는 높이 50-100cm이고 네모진 능선에 밑을 향한 짧은 털이 있으며 곧게 선다.
잎은 마주나기하며 넓은 달걀모양이고 끝이 뾰족하며 표면은 녹색이며 뒷면은 연한 색이고 맥 위에 잔털이 있으며 가장자리에 톱니가 있다.
꽃은 8~9월에 피고 취산꽃차례는 잎겨드랑이와 원줄기 끝에서 마주나기하여 화수(花穗)를 형성하며 전체가 원뿔모양꽃차례로 연한 자주색꽃이 핀다.
열매는 분과는 편평한 타원형이고 윗부분에 점같은 선이 있다.
꽃말은 "인내".
