광대나물은 꿀풀과의 두해살이풀이다.
줄기는 밑에서 많이 갈라지며, 높이 10-30cm, 자줏빛이 돈다.
잎은 마주나며, 아래쪽의 것은 원형으로 잎자루가 길고
위쪽 잎은 잎자루가 없이 반원형, 양쪽에서 줄기를 완전히 둘러싼다.
꽃은 3-5월에 잎겨드랑이에서 여러 개가 피며, 붉은 보라색이다.
보통 이른 봄에 꽃이 피지만 남부지방에서는 겨울철인 11~2월에도 꽃을 볼 수 있다.
열매는 소견과이며, 난형이다.
유라시아 원산의 귀화식물이다.
꽃말은 "그리운 봄""봄맞이".
코딱지나물잉라는 별명이 있다.
