층층이꽃은 꿀풀과의 여러해살이풀로 높은 산의 숲속에서 자란다.(국생종에는 꽃층층이꽃으로 등재)
줄기는 모나며 곧게 서고 전체에 짧은 털이 있고 가지를 친다. 높이는 80cm 정도.
잎은 마주나고 달걀 모양이거나 긴 달걀 모양 타원형으로 끝은 뾰족하고 밑은 넓으며 뭉뚝하고 톱니가 있다.
꽃은 7~8월에 붉은 보라색 꽃이 피는데 꽃은 줄기 위쪽에 층층으로 피며 꽃차례는 길이 5cm 정도로 털이 많다.
입술 안쪽에 붉은 점이 있다.
열매는 소견과로 극히 작은 달걀 모양 원형이다.
꽃말은 "제비둥지".
층층이꽃의 꽃말은 제비 둥지.
