제비꽃은 제비꽃목 제비꽃과 제비꽃속의 여러해살이풀이다.
학명 : Viola mandshurica W. Becker
뿌리는 여러 갈래이고 갈색이다. 땅 위로 곧추서서 자라는 줄기는 없다.
잎은 뿌리에서 모여나고 잎몸은 피침형 또는 삼각상 피침형으로 털은 거의 없으며, 길이 3~8cm, 폭 1.0~2.5cm이고 아래쪽으로 흘러 잎자루 윗부분에서 날개처럼 되며, 가장자리에 톱니가 있다.
꽃은 4~5월에 짙은 자주색으로 피지만 드물게 흰 바탕에 자주색 줄이 있는 것도 있다.
어린잎을 식용한다.
제비꽃이라는 이름은 꽃모양이 제비를 닮아서 제비꽃이라고 부른다는 설과, 제비가 돌아올 때 꽃이 핀다고 하여 이름이 유래됐다는 설이 있으며 다른 이름으로 오랑캐꽃, 참제비꽃, 장수꽃, 외나물 등이 있다.
호제비꽃과 비슷하나 잎자루에 날개가 있다.
꽃말은 ‘사랑’이라고 하는데
꽃의 색깔에따라 흰색은 '순수한 사랑', 노란색은 '행복', 보라색은 '성실','겸양'이라고도 한다.
