호랑가시나무는 감탕나무과의 상록 관묵으로 높이는 2~4m정도이다.
육각형의 잎 끝이 날카롭고 단단한 가시가 있어 마치 호랑이발톱과 같은 모양이기 때문에 호랑가시라고 이름지었으며,
나무가 자라면서 차츰 퇴화되어 하나의 가시만 남게 된다.
잎은 어긋나기하고 두꺼우며 매끄럽고 타원상 육각형으로 각점이 가시로 되고 길이가 3.5~10cm로서
표면은 윤이 나며 뒷면은 황록색이다.
꽃은 암수딴그루 또는 잡성주로 4~5월에 피고 지름 7mm로 무척 향기가 좋다.
우산모양꽃차례는 꽃이 5~6개씩 달리고 꽃대 길이 5~6mm로 털이 없다.
암술은 암술대가 없고 암술머리가 약간 높아져서 4갈래로 갈라진다.
수꽃과 암꽃
열매는 핵과로 둥글며 지름이 8~10mm로 붉은색이다.
학명은 Ilex cornuta Lindl.이지만
영어로는 Horned Holly라고 하며
우리나라에 자생하는 종은 Korean Holly 또는 Chinese Holly라고 한다.
크리스마스 트리로 이용하는 대표적인 나무이기도 하다.
꽃말도 아름답다.
"가정의 행복""평화""예지력"
전북 부안 도청리의 호랑가시나무 군락은 천연기념물 제122호로 지정되어 있다.
