손바닥난초는 난초과의 여러해살이풀로 한라산에서만 자라는 멸종위기종이다.
높이 30~60cm이며 뿌리의 일부가 손바닥처럼 굵어진다.
잎은 어긋나고 넓은 줄 모양으로 끝이 뾰족하며 4∼6개씩 붙는다.
꽃은 7∼8월에 줄기 끝에 총상꽃차례에 연한 홍자색으로 꽃차례에 많은 꽃이 달린다.
뿌리가 손바닥같이 생겨서 손바닥난초라고 한다.
백두산에 자라는 손바닥난초는 키가 1m정도로 자란다고 하는데
오늘 만난 한라산의 손바닥난초는 10~20cm정도로 아주 작다.
