일엽초는 고사리목 고란초과의 상록 여러해살이풀로 바위나 나무의 껍질에 붙어산다.
뿌리줄기는 옆으로 뻗으며 가지가 갈라지기도 하며 겉에는 비늘조각이 있다.
잎은 무더기로 나오며 단엽으로 10~30cm 정도로 선형이며 가장자리가 밋밋하다.
두꺼운 가죽질로 되어 있으며 끝은 뾰족하고 밑부분은 점차 좁아진다.
표면은 짙은 녹색으로 잔구멍으로 된 점이 산재하고, 뒷면은 연한 녹색으로 잎맥이 뚜렷하다.
둥글고 황색인 포자낭군은 잎 뒷면 위쪽으로 주맥 양쪽에 1줄로 나란히 나고 포막은 없다.
원산지는 한국으로 제주, 전남, 전북, 경남, 강원도 등지에 분포한다.
七星草, 骨脾草라고도 하고 폴리페놀과 항암성분이 있다고 알려지고 있으며 이뇨, 지혈 작용을 한다고도 한다.
꽃말은 "즐거운 추억".
