개싸리는 콩과의 낙엽 반관목 또는 여러해살이풀이다.
줄기는 높이가 1m에 달하며 원줄기는 곧추 자라지만 짧고 굵은 가지가 발달하고 원줄기와 가지는 능선과 더불어 긴 갈색 밀모로 덮여 있다.
잎은 어긋나기하고 우상 3출복엽이고 탁엽은 선형으로 털이 있으며 중앙소엽은 측소엽보다 크다.
꽃은 7~9월에 가지 끝에서 총상꽃차례에 연한 황백색 꽃이 달린다.
열매는 협과로 원형이며 표면에 털과 그물맥이 있고 9~10월에 익는다.
뿌리는 소설인삼(小雪人蔘)이라는 약재로 쓰인다.
