층층이꽃은 꿀풀과의 여러해살이풀로 높은 산의 숲속에서 자란다.
줄기는 모나며 곧게 서고 전체에 짧은 털이 있고 가지를 친다. 높이는 80cm 정도이다.
잎은 마주나고 달걀 모양이거나 긴 달걀 모양 타원형으로 끝은 뾰족하고 밑은 넓으며 뭉뚝하고 톱니가 있다. 잎 길이 2∼5cm, 나비 1∼2.5cm로 양면에 털이 흩어져 나고 뒷면에 뚜렷한 선점(腺點)이 있다.
잎자루는 5-20mm정도.
8월에 연한 홍색 꽃이 피는데 꽃은 줄기 위쪽에 층층으로 피며 꽃차례는 길이 5cm 정도로 털이 많다.
꽃받침은 길이 4∼5mm로서 녹색이고 퍼진 털과 더불어 샘털이 있다.
꽃부리는 흰색이지만 흔히 붉은색이 돌고 길이 6∼7mm이다.
열매는 극히 작은 달걀 모양 원형이다.
층층이꽃에 비해 화관이 크고 전체에 털이 다소 많다.
제주도·경상남도·함경남도 등지에 분포한다.
층층이꽃의 꽃말은 제비 둥지.
