자금우는 자금우과의 상록 활엽 소관목으로 높이는 15-20cm이다.
땅속줄기는 옆으로 뻗고 여러개의 줄기가 나오며 가지가 갈라지지 않고
줄기는 밑부분이 비스듬하게 선다.
잎은 어긋나지만 윗부분에서는 돌려난 것 같으며 가죽질이고 윤이 난다.
잎몸은 타원형 또는 난형으로 길이 6-13cm, 폭 2-5cm이다.
꽃은 5-6월에 잎겨드랑이에서 몇 개가 우산모양꽃차례를 이루며 달려 밑으로 처지고, 흰색이다.
열매는 핵과이고 9월에 붉게 익는다.
세계적으로 대만, 일본, 중국에 분포한다.
꽃말은 내일의 행복
