담팔수는 담팔수과의 상록활엽교목으로 높이는 20m, 지름이 50cm이고
작은 가지에는 털이 없고 수피는 회갈색이다.
잎은 어긋나고 길이 12∼15cm로 거꿀피침형이며
가장자리에 물결 모양의 톱니가 있으며 잎표면에 광택이 있고 가죽처럼 두껍다.
꽃은 7월에 지난 해 가지의 잎겨드랑이에 총상화서로 흰색으로 피는데
꽃잎은 5개로 길이가 4∼5mm이며 꽃받침조각은 길이 3∼4mm의 바소꼴 모양으로 수술은 20개이고 양면에 털이 있다.
열매는 핵과이며 짙은 푸른색의 타원모양으로 길이 20~25mm로서 11월에 익는다.
원산지는 한국, 일본, 타이완이며 제주도에서 자라며
뿌리 껍질은 타박상으로 멍이 들고 부었을 때, 물을 넣고 달여서 먹는다.
가로수로 많이 심으며 자생지 개체수가 적어 보전대책이 요구되고 있다.
