어저귀는 아욱과의 한해살이풀로 인도가 원산인 귀화식물이다.
줄기는 곧게 서며 높이가 1.5m이고 윤기가 나고 윗부분의 가지는 전체적으로 털이 밀생한다.
잎은 어긋나고 심장상 원모양이고 잎자루가 길며 잎뒷면에 털이 밀생하고 가장자리에 둔한 거치가 있다.
꽃은 8∼9월에 피고 노란색에 거꾸로 선 달걀 모양이며 줄기 윗부분의 잎겨드랑이에 모여 달린다.
5개의 꽃받침조각과 5개의 꽃잎이 있으며 여러 개의 수술이 합처져 통처럼 되고 암술은 10개 정도의 방으로 갈라진 씨방이 있다.
열매는 삭과이며 9월에 흑색으로 익으며 뾰족한 끝이 밖으로 젖혀지고 종자의 겉에 털이 있다.
섬유작물로 들여와서 껍질에서 섬유를 만들던 것이 야생으로 된 것이 대부분이다.
