산호수는 자금우과의 상록 활엽 소관목이다.
줄기는 포복성을 지녀 옆으로 길게 뻗어 나가고 줄기 끝이 위로 자라며 붉은 갈색 털이 밀생한다.
잎은 돌려나기하며 타원형이고 끝이 뾰족하며 양면에 긴 털있으며 가장자리에 톱니가 드문드문 나 있다.
꽃은 잎겨드랑이 또는 포의 겨드랑이에서 나오는 우상꽃차례에 하얀 꽃이 핀다.
열매는 장과로 구형이며 지름 5-6mm로 붉은색이며 9월에 성숙한다.
자금우를 산호수와 혼동하는 경우가 많은데 자금우에 비하여 잎과 줄기에 털이 많고 거칠며 연약하다.
가을에 달리는 열매가 바닷속의 산호처럼 아름답다고 붙여진 이름이다.
꽃말은 "용감. 총명"
제주도에 자생한다.
