방가지똥은 국화과로 유럽 원산의 귀화식물이며 한두해살이풀이다.
줄기는 높이 30~100cm 정도로 자라며 속이 비어있다.
잎은 어긋나며 우상으로 깊게 갈라지기도 하고 갈라지지 않기도 하는 등 변이가 심한 편이며
가장자리에는 불규칙한 톱니가 있고 그 끝이 바늘처럼 뾰족한 가시로 된다.
잎자루에 날개가 있고 잎이나 줄기를 자르면 하얀 액이 나온다.
꽃은 5~9월 줄기 끝에 산형상으로 노란색으로 달린다.
열매는 도란형의 수과로 양면에 3개씩 능선이 있고 흰색의 관모가 있다.
꽃말은 정.
