등수국은 범의귀과의 낙엽활엽의 덩굴성 식물로 길이 20m정도이다.
수피는 갈색이며 세로로 벗겨지고 작은 가지에 잔털이 있거나 없으며 바위나 나무에 붙어서 자란다.
잎은 마주나며 넓은 달걀모양 또는 원모양이고 가장자리에 거치가 있고 잎 뒷면의 맥위에 털이 있다.
꽃은 6∼7월에 흰색으로 산방상 취산꽃차례로 피고 암술과 수술이 모두 없는 중성화가 있다.
중성화의 꽃받침은 3∼4개이며 꽃잎처럼 보이고
양성화는 5개의 꽃받침과 5개의 꽃잎이 있다.
열매는 삭과로 9~10월에 익으며 공모양이나 뒷부분이 편평하게 잘린 모양이다.
바위수국과 비슷하나 바위수국은 가화의 잎이 하나이고 잎의 가장자리의 거치가 좀더 굵다.
