자귀나무는 콩과의 낙엽활엽 소교목이다.
줄기는 키는 3~5m 정도이며 토심이 깊고 건조한 곳에 잘 자란다.
잎은 어긋나고 짝수 2회 깃꼴겹잎으로 작은 잎은 원줄기를 향해 굽으며
긴 타원형이고 길이는 0.6~1.5㎝, 폭은 약 0.3㎝로 양면에 털이 없거나 뒷면 맥 위에 털이 있다.
꽃은 암수한꽃으로 6-7월에 연분홍색으로 우산 모양으로 달리며,
작은 가지 끝에서 길이 약 5㎝ 정도의 꽃줄기가 자라 15~20개의 꽃이 펼쳐지듯 달리며, 해질 무렵 활짝 핀다.
열매는 9~10월에 익으며 길이 15㎝ 정도의 편평한 꼬투리에 5~6개의 종자가 들어 있다.
꽃말은 두근거림, 환희.
밤에 잎이 접혀지므로 합환수, 사랑나무 등으로 불린다.
