며느리밑씻개

며느리밑씻개는 마디풀과 여뀌속의 덩굴성 한해살이풀이다.

학명: Persicaria senticosa (Meisn.) H. Gross ex Nakai(이명 : Polygonum babingtonii Hance)

길이 1~2m 정도이며 가지가 많이 갈라지고 줄기는 네모가 진다. 잎자루와 더불어 거슬러 난 갈고리가시가 있으며 붉은빛을 띤다.

잎은 어긋나고 긴 잎자루가 있으며 삼각형이고 길이와 폭이 각각 4~8cm로서 잎끝은 뾰족하며 밑은 심장 모양, 양면에 털이 있다. 잎자루와 잎맥에 거슬러 난 갈고리가시가 성글게 있다.

꽃은 양성화로서 7~8월에 피는데 줄기나 가지 끝 또는 잎겨드랑이에 머리모양으로 달리고 꽃자루에 잔털과 선모가 있다. 꽃받침은 깊게 5개로 갈라지며 연한 홍색이지만 끝부분은 적색이다. 암술은 1개이며 암술대는 3개이다.

열매는 소견과, 둥글지만 약간 세모가 지고 끝이 뾰족하다. 8~9월에 검게 익고 광택이 있다.

외형상 며느리배꼽과 비슷하나 줄기나 잎에 잔털이 있으며, 잎자루는 잎 뒷면에 붙지 않고 기부에 있는 점에서 쉽게 구별된다.

꽃말은 "시기""질투".

[며느리밑씻개 전설]

옛날옛날 먼 옛날 산골마을에~
고부지간(姑婦之間)이란 것이 딱히 좋을 것은 없다 하겠지만 유독 사이가 좋지 못했던 시어머니와 며느리가 밭에 나가 함께 일을 하고 있었습니다.

한참 일을 하던 차에 볼일이 급한 며느리가 밭둑을 지나 인적이 없는 곳으로 달려 갔더랍니다.

급한 볼 일을 보고나서는 밑을 딲을 꺼리를 찾았으나 당황한 며느리는 시어머니에게 밑씻개 할 만한 것이 없다고 도움을 청하자 시어머니는 기회는 찬스다 싶어 잔가시 투성이의 풀을 뜯어 며느리에게 건네주었고요.
며느리는 하는 수 없이 아픔을 참으며, 그 가시풀로 밑을 닦았다는 믿거나 말거나 버전의 엉뚱한 이야기가 전해지고 있다.

그 풀이 바로 이 며느리밑씻개랍니다.얼마나 아팠을까요? 아마 며느리 마음이 오죽했겠습니까?