화살나무는 노박덩굴과의 낙엽 활엽 관목이다.
수고 3m 에 달하며 많은 줄기가 나와 가지가 많이 갈라진다.
수피는 회색 또는 회갈색으로 가지에 코르크질의 날개가 2~4줄이 생겨난다.
잎은 마주나며 타원형 또는 도란형으로 가장자리에 잔톱니가 있다.
뒷면은 회록색을 띠고 잎자루는 매우 짧다. 잎은 가을에 붉게 단풍이 든다.
5~6월에 잎겨드랑이에서 나온 취산화서에 황록색의 꽃이 2~3개가 모여 달린다.
꽃잎과 꽃받침조각은 각각 4개이다.
열매는 10월에 적색으로 익으며 껍질이 벌어져 주홍색의 종자 1개가 나온다.
한국 원산으로 일본, 중국, 만주 등지에 분포한다.
당뇨, 고혈압, 항암효과 등에 약재로 쓰인다.
줄기의 콜크질 날개로 인하여 화살나무라 한다.제주 방언으로는 살낭,촘벗낭.
꽃말은 위험한 장난, 냉정.
