거지덩굴은 포도과의 여러해살이풀이다.
줄기는 털이 거의 없으며 원줄기는 녹자색으로서 능선이 있고 다른 식물체로 뻗어가서 왕성하게 퍼진다.
잎은 어긋나기하고 손모양겹잎이며 소엽은 5개이고 달걀모양 또는 긴 달걀모양이며 가장자리에 톱니가 있고 중앙부의 소엽은 작은잎자루와 더불어 길이 4~8cm, 나비 2~3cm이며 표면의 맥 위에 털이 있고 엽병이 길다.
꽃은 7~8월에 산방상 취산꽃차례가 잎과 마주나게 달리고 노란색꽃이 핀다.
열매는 둥글고 흑색으로 익는다.
꽃말은 " 기쁨""박애""자선".
다른 물체에 걸고 자란다고 "걸이덩굴"이라고 하다가 "거지덩굴"이 되었다는 설이 있다.
