풀고사리는 남부지방에 자라는 상록성 여러해살이 양치식물이다.
여러 개체가 함께 모여 자라며, 높이는 2m에 달한다.
뿌리줄기는 옆으로 길게 벋으며, 갈색의 비늘조각이 밀생한다.
잎자루는 길이 40-100cm로 원주형, 녹갈색이다.
잎은 2회 깃꼴로 갈라지고 길이 50-100cm, 폭 15-30cm로 겉은 녹색을 띠며, 광택이 있다.
깃꼴잎은 좁은 피침형 또는 선형이며, 갈래조각은 장타원형으로 연한 털이 있다.
중륵과 잎 가장자리 중간에 4개의 포자낭이 모여 포자낭군을 형성하며, 포막은 없다.
포자는 6-9월에 만들어진다. 열대 아시아에 널리 분포하며, 관상용으로 식재한다.
*풀고사리와 발풀고사리는 다른고사리류가 아랫부분에서 모여나는데 비하여 줄기가 위로 돋아서 그 중간에서 다시 갈라진다.
