붉은사철란은 난초과의 상록성 여러해살이풀로 숲속에서 자란다.
줄기 아래 부분이 옆으로 길게 벋고 위쪽이 비스듬하게 올라간다. 높이 4∼8cm이다.
잎은 어긋나고 긴 달걀 모양이며 회색빛을 띤 녹색 바탕에 흰색 그물 무늬가 있다.
꽃은 8∼9월에 붉은빛이 도는 연한 갈색으로 피고 통처럼 생기며 1∼3개씩 길이 2.5-3cm의 꽃이 달린다.
꽃받침은 넓은 선형이고 꽃자루와 꽃받침에 털이 많다. 꽃잎은 줄 모양이며 꽃받침과 길이가 거의 비슷하다. 입술모양꽃부리는 길이 17∼20mm이고 밑부분이 넓으며 안쪽에 털이 있고 끝이 젖혀진다.
열매는 길이 15-18mm의 삭과.
사철란의 꽃말은 "귀여운 요정"
사철란은 세계에 100여종이 있으며 우리나라에는 5종이 분포한다.
붉은 사철란은 제주도와 완도 분포한다.
